尖晶石

尖晶石被當作紅寶石有數個世紀之久，即使十六世紀已有區別種類的記載，但並沒有和紅寶特別分開、擁有屬於自己的名稱，直到十八世紀中期，化學分析的發展，才正式鑑定出無法只憑外觀辦視的寶石種類；1783年礦物學家Jean Baptiste Louis正式區分出尖晶石和紅寶石，也才明白數百年來這些來歷非凡的寶石多半是尖晶石。

尖晶石的傳奇歷史

不僅在東方珠寶玉石在人們心中是擋煞避邪的護身法寶，中亞和歐洲也有相同的生命靈動。鮮紅色的寶石宛如血液，與生命連繫在一起帶來健康與智慧，戰士配戴紅寶石貼著皮膚認為可以保佑勝利以免受傷害和死亡，最富傳奇色彩的尤屬現今英國女王依利莎白二世所擁有來自中亞的「鐵木爾紅寶」以及「黑王子紅寶」。

黑王子紅寶石

1367年，威爾士王子愛德華（又稱黑王子）贏得一場戰爭的勝利，獲得了這顆約170克拉的「黑王子紅寶石」（The Black Prince's Ruby），這顆黑王子紅寶石在英國王室世代相傳，1413年即位的亨利五世將它鑲在自己的頭盔上，隨後兩年在阿金庫爾戰役中，據説正是這枚寶石拯救了他的性命，當時敵方武器擊中他頭盔上的寶石，但寶石卻絲毫未損，亨利因而得以倖存，使他擊敗了不可一世的法國軍隊，並乘勢佔領了法國北部的領土。

黑王子紅寶石現今鑲嵌在英國王冠上，它基本上保持原狀，只是稍微打磨過，據專家考證，黑王子紅寶石並非真正的紅寶石，而是珍稀程度略微遜紅寶石的紅色尖晶石，不過由於它的傳奇色彩濃厚，特別是它與英國王室命運密切相關的經歷，突顯了它在英國王冠上的地位，使得這顆尖晶石的價值遠遠超過比它更美的真正紅寶石。

鐵木爾紅寶石

看另一顆不得不提的尖晶石就是「鐵木爾紅寶石」（The Timur Ruby），它是世界上最迷人、最著名，並且同樣富有傳奇色彩的紅色尖晶石，同屬英國王室，約重361克拉，產於阿富汗，顏色為深紅色，沒有切面，只有自然拋光面，因而更加呈現出寶石的自然美。

這顆尖晶石曾落到韃靼人征服者的手中，1398年，鐵木爾征服了德里，並得到了這塊寶石，當時，他將這顆寶石認作紅寶石，命名為「鐵木爾紅寶石」，1612年，寶石歸屬於英國王室，1851年，這顆寶石在世界大展中展出，並在官方清單中以「極大的尖晶石紅寶石」記載，後來它被送給了維多利亞女王，如今保存在英國倫敦白金漢宮的印度展覽室中。

清朝朝廷官帽

紅色尖晶石擁有堪比紅寶石的華貴紅色，無論是梵蒂岡教宗的皇袍上，或是俄國沙皇、伊朗王子、大英帝國之王的皇冠上都能看到它的身影，而在中國清朝，朝廷規定官居一品的大臣，所戴帽子的頂珠為紅寶石（後經證實大多均為尖晶石），這一段歷史都在向我們證明著尖晶石重要的寶石地位。